软科2023中国大学排名整体而言比较科学地反映了各省区之间高等教育实力的差异，与民众普遍的认知基本吻合。排名规则是高档次优先于低档次，同一档次数量相同时，上一档院校数量多者排名靠前（如江苏整体数量多于湖北，但Top10数量少于湖北，因此总排名落后于湖北）。
按照排名，各省区高教实力分档排名如下：
第0档：北京，无论数量质量都是全国第一
第1档：上海，质量仅次于北京居全国第二，数量与第二档相仿
第2档：湖北、江苏、陕西，数量庞大且质量高，湖北凭借2所Top10险胜江苏，但江苏整体实力其实更强，数量也明显占优；湖北、陕西半斤八两，湖北数量和质量略微占优
第3档：浙江、安徽、广东、四川、天津、黑龙江，浙江、安徽数量庞大且拥有顶尖大学，广东、四川数量较多且拥有1所Top20大学，天津、黑龙江数量较少，但拥有至少1所Top20。以上省市也就是全部拥有Top20的11个省市
第4档：辽宁、湖南、山东，这三省整体数量并不逊色于第3档，且至少拥有2所985，但质量尤其是头部院校明显偏弱
第5档：福建、重庆、河南、吉林、甘肃，河南量多但质量差，其余都是人口偏少的中小省份，有且只有1所985。以上省市也就是我国所有拥有985的省市
第6档：江西、河北、广西、云南、山西，人口数量都不少，但一直以来都比较边缘，没有特别知名的学府，整体高教实力也明显与人口数量不匹配
第7档：内蒙古、新疆、贵州、海南、宁夏、青海、西藏，基本为边疆少数民族地区，历史原因高教实力一直相对薄弱
